ズズズズズズ…！！

母なる大地が大地震のように揺れ動き始めた。
山の隆起に続き訪れた変動。

(うわわわわわわわわわわわっ…)

イツキの腰に張られた山が･･･テントがプルプルと激しく揺れ、まわりの建物がうしろへうしろへ動いてる。

(引きずられてるんだっ！)

足首に巻きついた触手がイツキをズルズルと、海のほうへ引っぱっているのだ。
夢心地から一瞬で眼が覚めた諒貴。

(鍋島！しっかりして！何かに掴まって！)

「そんなこと言ったって、掴まるものがないよっ！」
(このままじゃ海へ引きずりこまれるぞ!?)

『ふははははー、こっちへ来ーーーい♪』

地面をズルズルと滑るイツキの巨体。
海へ転落する寸前、右手が大型クレーンを掴んだ。

「くおおおおおっ！」

すべすべの右ワキから伸びた腕筋に力を込めて、踏ん張る。
でもクレーンは針金の太いやつみたいにあっけなく、ぐにっと曲がって根元から引きちぎれた。

ざっばーーん！

大型船舶の出入りする港湾は底が深く掘られている。
立てば足が着底しないことはないが、顔の上にイカがのしかかった。
頭を水面から上げられないよう押さえつけられ、息ができないイツキ。

ごぼごぼごぼ。

冷たい水に漬けられて、たちまち収縮していく若い陰茎。
もう、若い裸女のことなど脳から消え去っていた。
自分に降りかかったのは一転、生命の危機だ。
懸命に身体をよじり、くねらせもがく。

ゴボゴボゴボ。

水深何十メートルあるんだろう?
もし、150センチの鍋島樹にもどることができたなら、イカの足から逃れられるかもしれないけど…
コスチュームの金属プロテクターもなにげに重くて、胸とか足を下へ下へ圧迫してる。

そういえば…森下くん!?　森下くんは!?

(ふふふっ、おれならなんとかきみの耳の中に…どわあああああああああっ！洪水だ～～～ごぼぼぼぼ…)

やっ、左耳に水が入った!!　抜かなきゃ森下くんが死んじゃうよ！ぼくの頭のなかで

ぶくぶくぶく。

イカの足が手足の自由を奪い、首を絞めつける。太陽に照らされた水面がだんだん遠ざかってく。
だめだ…、ぼくももう、息が限界。
水泳の授業、もっと真面目に受けときゃ良かったかな?

ああ神さま…

頭の中をいろんな顔が浮かんだ。

おねえちゃん…
向かいのおばさん…
おとうさん…

ブクブク…

意識が遠くなって、暗闇の淵へ堕ちていこうとしたとき。
頭の中に何かが聞こえて、ふと自分を取り戻す。

それは鼓膜にトントンと直接響いてきていた。
直接音階にはなってないけれど、このリズム。早さ。
時折「ドン！」と蹴られるような感触がちょっと痛かったけど。
これは…

数日前に教室に聞こえてた交響曲のリズムと同じことに気付いた。
旋律がくっきりと脳に蘇ってくる。

(イツキ！あきらめちゃ駄目だぁ～～！！)

…森下くん！？まだ生きてるんだね!?

(今までずっときみを見てきたけどっ！簡単にくじける奴じゃなかっただろうっ！鍋島イツキ！？)

え…今ぼくのこと、初めて名前で呼んでくれたよね?

(イツキ、あきらめるな。この街に平和を取り戻すためにもう一度戦おう？きみならやれる！)

だってきみは、あの鍋島由美の弟だろう!?

交響曲は力強さを増し、第4楽章のコーダをフィナーレへ向けて駆け上がって行った。

(ふふっ、葬送行進曲をひっくり返してやろう！)

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